Woensdagavond kwam de gemeenteraad van Oosterzele bijeen voor een extra vergadering rond het meerjarenplan (MJP) 2026-2031. Hierin legt het gemeentebestuur van pro9860 en Voluit haar accenten voor deze legislatuur. Na een mooi maar uiteindelijk nipt participatietraject volgde de bespreking in de gemeenteraad. Die nam uiteindelijk 6½ uur in beslag. Oppositiepartijen Groen en ZorgSaam konden hun kritiek uiten, maar uiteindelijk werd het MJP goedgekeurd.
Het gemeentebestuur plant deze legislatuur in totaal 35 miljoen euro aan investeringen in infrastructuur en mensen, waarbij expliciet wordt vermeld dat de belastingen voor inwoners en ondernemers niet worden verhoogd. Het plan is opgebouwd rond zeven strategische speerpunten die de leefbaarheid en het landelijke karakter van de gemeente moeten versterken.
Op het gebied van infrastructuur en mobiliteit staan grote projecten centraal, zoals de bouw van een nieuwe GILO-school, een duurzame turnhal en een centrale buitenschoolse kinderopvang. Daarnaast maakt de gemeente een inhaalbeweging op het vlak van gescheiden riolering, wat gekoppeld wordt aan de aanleg van 12+ kilometer nieuwe fietspaden en 16+ kilometer vernieuwde wegen. Ook de ontwikkeling van de VRV-site krijgt prioriteit met investeringen in infrastructuur voor jeugdbewegingen en de aanleg van nieuwe (kunstgras)voetbalterreinen.
Naast fysieke vernieuwing zet het bestuur in op een sociaal en efficiënt beleid. Er komt extra aandacht voor senioren, een versterking van de kinderopvang en de oprichting van een fysiek loket voor vrijwilligers. Om de betrokkenheid te vergroten, wordt de invoering van burgerbegrotingen en dorpsraden onderzocht. Het bestuur benadrukt dat het plan financieel in evenwicht is en tot stand is gekomen door uitgebreide input van zowel inwoners als medewerkers.
U kan het volledige meerjarenplan nalezen via deze link op de website van Oosterzele:
https://oosterzele.cdn.nomatron.be/public/doc/20251218-110531-Meerjarenplan%202026-2031.pdf
Knap participatietraject, maar Jeugdraad niet tevreden
Het meerjarenplan is de vrucht van uitgebreid overleg tussen het bestuur en de administratie, input van de inwoners via een bevraging, overleg met verenigingen en formele adviezen van gemeentelijke commissies en raden. Burgemeester Orville Cottenie was er fier op, bleek uit zijn openingsrede. Op vlak van transparantie is het zeker een breuk met vorige legislaturen, hoewel de feedback uiteindelijk laat werd gevraagd (eind november) en nog moeilijk kon resulteren in aanpassingen.
Een verplicht advies van de Jeugdraad hekelt het onevenwicht in investeringen tussen sport en jeugd, waarbij er volgens de berekeningen van die raad 43 x meer in sport geïnvesteerd wordt. Het budget voor tijdelijke oplossingen is te laag; men wil prioriteiten voor nieuwe lokalen voor de Scouts (op VRV-site) en de Chiro in Balegem.
Andere niet-verplichte adviezen:
- Het GECORO (commissie ruimtelijke ordening) vraagt een meer integrale visie op openbare ruimte, dringt aan op een eerlijkere verdelling van infrastructuurwerken over de deelgemeenten en vraagt terughoudenheid bij de verkoop van publieke gebouwen die als sociale ontmoetingsplaats kunnen dienen;
- De Seniorenraad waardeert de aandacht in het sociaal beleid en pleit voor het behoud van fysieke en lokale aanspreekpunten;
- De Milieu- en Natuurraad (MINA) steunt de versnelde aanleg van gescheiden rioleringen maar vraagt extra aandacht voor ontharding en infiltratie bij de aanleg van nieuwe wegen;
- De Cultuurraad wijst op het belang van participatie bij de herbestemming van kerken en vraagt om blijvende ondersteuning aan en betaalbare infrastructuur voor lokale verenigingen.
ZorgSaam: MJP toont gebrek aan visie en evenwicht.
De oppositiepartij ZorgSaam Oosterzele uitte felle kritiek op het nieuwe meerjarenplan van het gemeentebestuur, dat volgens hen een gebrek aan visie, evenwicht en financiële voorzichtigheid vertoont. De partij wijst erop dat veel van de aangekondigde “historische” investeringen eigenlijk projecten zijn die al door het vorige bestuur werden opgestart. Ze hekelen specifiek het nagenoeg ontbreken van investeringen in jeugdbeleid, terwijl de schuldgraad tegen 2030 fors dreigt te stijgen richting €2.000 per inwoner. Daarnaast uit ZorgSaam haar bekommernissen over het overmatige gebruik van externe consultants en het feit dat bepaalde deelgemeenten, zoals Gijzenzele, in de plannen worden vergeten.
In haar alternatief MJP opgesteld door fractieleider Pieterjan Keymeulen en Marleen Verdonck focust ZorgSaam op financiële verantwoordelijkheid en gerichte investeringen. Belangrijke pijlers zijn een verlaging van de personenbelasting naar 7,5%; het afschaffen van de bedrijfsbelasting en een besparing van €900.000 op externe studies. De partij wil de rioleringswerken faseren op maat van Oosterzele en die financiële ruimte deels gebruiken voor een startbudget van €800.000 voor jeugdinfrastructuur, met prioriteit voor de Scouts op de VRV-site en de Chiro in Balegem. Hiermee kiest ZorgSaam naar eigen zeggen voor een beleid dat werkt voor alle inwoners van de gemeente. Schepen van financiën Filip Michiels beweerde nog tijdens de gemeenteraad dat die rekening niet klopte en het stemgedrag van de christendemocraten niet altijd consistent is met hun alternatief plan.
ZorgSaam visualiseerde haar eigen verwezenlijkingen op een meterslange rol en had ook een blanco rol mee om het gebrek aan nieuwe initiatieven in het plan aan te tonen. Er werden ook een aantal blauwe balonnen doorprikt om te demonstreren dat het liberale Voluit zich niet houdt aan haar verkiezingsbeloften.
Groen: te veel investeringen in stenen, te weinig in mensen
Groen Oosterzele legt in haar alternatief MJP de focus op een sociaal, ecologisch en transparant beleid om de gemeente klaar te maken voor de toekomst. De partij pleit voor sterke investeringen in veilige, verkeersluwe dorpskernen en een robuust klimaatbeleid waarbij open ruimte en biodiversiteit worden beschermd. Daarnaast is burgerparticipatie een cruciaal onderdeel, waarbij inwoners actief betrokken worden bij grote beslissingen om het lokale welzijn en de leefbaarheid te vergroten.
Een specifiek punt van aandacht in hun visie is de kritische maar constructieve benadering van grote infrastructuurprojecten, zoals de ontwikkeling van de VRV-site. Groen benadrukt dat dergelijke projecten niet alleen op sport gericht mogen zijn, maar ook voldoende ruimte moeten bieden voor groen, ontmoetingsplekken voor senioren en faciliteiten voor jeugdbewegingen. Door in te zetten op hernieuwbare energie en een efficiënte organisatie streeft de partij naar een financieel gezonde gemeente zonder de fiscale druk voor de burgers onnodig te verhogen.
U kan de gedetailleerde analyse lezen op https://www.groenoosterzele.be/mjp_2026_2031