Op zondag 7 juni neemt Oosterzele voor het eerst deel aan Bunkerdag, een nationaal initiatief dat het militaire erfgoed in de kijker zet. Bezoekers ontdekken die dag het verborgen oorlogsverleden van Gijzenzele via wandelingen, demonstraties, historische voertuigen, muziek en tal van andere activiteiten.
Bunkerdag wordt voor de zevende keer georganiseerd door Provinciedomein Atlantikwall Raversyde en verschillende partners. In Oosterzele vormt de dorpskern van Gijzenzele het decor voor een unieke reis door de geschiedenis. Van 10 tot 18 uur bruist de weide achter bunker A36 en het Sint-Bavoplein van de activiteiten.
Bezoekers kunnen deelnemen aan gegidste wandelingen langs de bunkers die tijdens de Tweede Wereldoorlog onderdeel waren van de Slag om Gijzenzele-Kwatrecht. Vertellers van het Gijzels Genootschap van de Kerkuil brengen onderweg de verhalen achter deze bijzondere erfgoedsites tot leven. De wandelingen vertrekken om 11 uur en om 14.30 uur.
Ook voor gezinnen valt er heel wat te beleven. Jonge ontdekkers kunnen met een metaaldetector op zoek naar verborgen schatten. Verschillende living historygroepen tonen in authentieke uniformen en met historisch materiaal hoe soldaten en burgers leefden tijdens de oorlogsjaren. Daarnaast zijn ook historische motoren en militaire voertuigen te bewonderen, die bezoekers even terugbrengen naar de jaren veertig.
Speciaal voor Bunkerdag ontwikkelde de dienst Toerisme de Betsbergroute. Deze vrije wandeling van ongeveer zes kilometer leidt wandelaars langs de bunkers rond het voormalige weerstandsnest Betsberg. De wandelbrochure is verkrijgbaar aan de infostand bij bunker A36.
Wie na alle ontdekkingen wil genieten van een rustmoment, kan terecht bij de optredens van The Key Sisters. Met hun nostalgische repertoire en warme close harmony-klanken brengen zij de sfeer van de oorlogsjaren opnieuw tot leven. Voor een hapje en een drankje zorgen een mobiele frituur, een foodtruck met gebakjes en een bar.
Bezoekers worden aangemoedigd om zoveel mogelijk te voet of met de fiets naar Gijzenzele te komen. Er zijn fietsenparkings voorzien aan het kruispunt van de Kerkstraat met de Kraaienveldstraat en aan de kerk van Gijzenzele. Wie met de wagen komt, kan parkeren op de carpoolparking in de Oude Gijzenzelestraat.
Schepen van Erfgoed, Ruben De Gusseme: “De landingsstranden in Normandië, De Westhoek met haar loopgraven en Het Ardennenoffensief rond Bastogne klinken allemaal bekend in de oren. Met de deelname aan Bunkerdag willen we als bestuur een minder bekend stukje oorlogsgeschiedenis in de kijker zetten. Oosterzele is één van de weinige gemeenten in België die de gebeurtenissen van mei 1940 actief herdenken en beleven. We vertellen het verhaal van onze jongens, van onze burgers en leiden de bezoekers rond op het toenmalig slagveld. We brengen bezoekers tot in de bunkers waaruit het Belgisch leger de Duitse invaller een halt toeriep. Dichter bij het begin van de Tweede Wereldoorlog kan je niet staan, een authentiekere beleving van de Achttiendaagse Veldtocht is er niet te vinden. Door mensen te laten ruiken, horen, voelen en smaken laten we op een leuke manier de hele familie iets bijleren over onze vaderlandse geschiedenis.”
Meer informatie over het programma is te vinden op de website van lokaal bestuur Oosterzele en de Facebookpagina van het evenement.