Op zaterdag 15 augustus 2026 staat Balegem weer volledig op zijn kop. Na jaren van weerbarstige weersomstandigheden en een coronacrisis viert het popelende dorp de twaalfde editie van Bruisend Balegem. Wat in 2002 begon als een gedurfd idee, is uitgegroeid tot een grootschalig, gratis volksfeest dat door velen liefkozend “de Gentse Feesten op één dag” wordt genoemd.
Het recept van het evenement blijft ongewijzigd: een gevarieerde mix van livemuziek, lokale cultuur, nostalgie en animatie voor jong en oud. Dankzij de massale steun van lokale en regionale sponsors en de tomeloze inzet van tientallen vrijwilligers – beter bekend als de ‘Balegemse Bruisers’ – slaagt de organisatie erin om het festival ook dit jaar volledig gratis toegankelijk te houden voor zowel de eigen inwoners als sympathisanten uit de wijde regio.
Haring, jenever en vijf podia
Het startschot van het feestelijke halfoogstfeest wordt traditiegetrouw om 09.30 uur gegeven met een plechtig ochtendgebed ter ere van Onze-Lieve-Vrouw in de Sint-Martinuskerk. Daarna volgt om 10.15 uur de officiële en feestelijke opening in de tuin van Residentie De Krekelberg. Hier kunnen bezoekers zich verheugen op de typisch Balegemse gastvrijheid, compleet met haring, jenever, een optreden van dweilorkest Goe Beezig en een openingswoord door de Oosterzeelse Belleman.
Vanaf de middag barst het muzikale spektakel los over liefst vijf verschillende podia verspreid door het dorpscentrum. De organisatie pakt dit jaar uit met een indrukwekkende en gevarieerde affiche.
- Podium Rondpunt: Dit is dé plek voor de liefhebbers van het Vlaamse levenslied en de popmuziek. Niemand minder dan popsensatie Maksim (bekend van #LIKEME en zijn Lotto Arena-concerten) maakt zijn opwachting. Daarnaast sieren ronkende namen als schlagerkoningin Laura Lynn, Sam Gooris, Luc Steeno, Dean en Jimmy (frontman van de legendarische boysband Get Ready) het podium.
- Podium Sekuurne: Hier kunnen bezoekers terecht voor populaire coverbands, met als een van de absolute hoogtepunten een optreden van Gunther Neefs. De Helaasheid der Zingen zorgt hier voor de ultieme meezing-afsluiter.
- Podium OCMW: Dit podium wordt omgedoopt tot een ‘mixed zone’ waar de gitaren steviger mogen klinken. Blikvanger is hier Magnetica, een tributeband van Metallica.
- Podium Pastorieberg & Chiropodium: Op de Pastorieberg opent de band Mojo – de kersverse winnaar van de ‘Battle’ voor jonge bands. Later op de dag schitteren hier Barbara Dex en Garry Hagger. De Chirotuin biedt een podium aan “jonge wolven” die klaarstaan om de muziekwereld te veroveren.
Primeur: LEGO-Masters in de kerk
Naast het muzikale geweld is er in de straten van Balegem genoeg andere folklore te beleven. Zo kunnen bezoekers snuisteren op de traditionele Mega-Rommelmarkt, genieten van de imposante Tractorenparade en oude ambachten bewonderen. Voor fijnproevers is er de Marché aux Bons Vivants, een markt vol regionale lekkernijen en foodtrucks. Ook kunst- en geschiedenisliefhebbers komen aan hun trekken met actuele kunst in het Parochiaal Centrum en de historische fototentoonstelling Spiegel ’60 in de assistentiewoningen De Krekelberg.
Een opvallende nieuwe toevoeging aan het programma dit jaar is de organisatie van een heuse LEGO-MASTERS-wedstrijd. Voor het eerst in de regio transformeren de kerkbanken van de Sint-Martinuskerk in een creatief bouwwereldparadijs voor constructeurs van 6 tot 106 jaar.
Duurzaam mobiliteitsplan
Om het dorpscentrum van Balegem tijdens het feestgedruis veilig en parkeervrij te houden, roept de organisatie op om zoveel mogelijk met de fiets of het openbaar vervoer te komen. Er worden drie gratis, bemande fietsenstallingen ingericht aan de verschillende invalswegen van het dorp. Wie toch met de wagen komt, kan gebruikmaken van de parkings rondom de feestzone voor 5 euro. Met deze bijdrage steunen bezoekers rechtstreeks de organisatie, zodat dit unieke volksfeest ook in de toekomst gratis kan blijven bestaan.