De acht gemeenten van de politiezones Regio Rhode & Schelde, Regio Puyenbroeck en Wetteren-Laarne-Wichelen engageren zich om gezamenlijk de mogelijkheden van een fusie van de drie politiezones te onderzoeken en voor te bereiden.
Met dit engagement geven de gemeenten het startschot voor een gezamenlijk traject. De aanleiding hiervoor is onder meer de vraag van de gouverneur en de minister van Binnenlandse Zaken om te onderzoeken hoe politiezones door samenwerking en schaalvergroting hun dienstverlening verder kunnen versterken.
Een eventuele fusie heeft als doel een politiezone uit te bouwen die lokaal verankerd, professioneel georganiseerd en voldoende sterk is om de veiligheidsuitdagingen van vandaag en morgen aan te pakken. Door de krachten van de drie politiezones te bundelen willen we de lokale politiezorg versterken, de continuïteit van de dienstverlening verhogen en onze inwoners beter ondersteunen bij zowel dagelijkse veiligheidsproblemen als complexe criminaliteitsfenomenen.
De schaalvergroting moet toelaten om gespecialiseerde expertise verder uit te bouwen, capaciteit sneller en flexibeler in te zetten waar nodig en de organisatie veerkrachtiger en slagkrachtiger te maken. Zo willen we beter bewapend zijn tegen uitdagingen zoals cybercriminaliteit, georganiseerde criminaliteit, intrafamiliaal geweld, verkeersveiligheid en maatschappelijke overlast. Een sterke wijkwerking, gebiedsgebonden politiezorg en een zichtbare aanwezigheid in elke gemeente blijven daarbij fundamentele uitgangspunten.
De ambitie is duidelijk: een politieorganisatie die nabij blijft waar het moet, gespecialiseerd is waar het nodig is en sterk staat waar de uitdagingen dat vereisen. Dit engagement is geen definitieve fusiebeslissing. Zij vormt het begin van een zorgvuldig traject waarin de acht gemeenten, de politiezones en hun medewerkers samen onderzoeken hoe een toekomstgerichte politieorganisatie kan worden uitgebouwd. Op basis van de resultaten zal een concreet voorstel worden uitgewerkt dat uiteindelijk ter goedkeuring aan de gemeenteraden van de betrokken gemeenten wordt voorgelegd.
Samen willen de acht gemeenten bouwen aan een sterke, nabije en toekomstgerichte politieorganisatie die haar inwoners kwaliteitsvolle politiezorg biedt, lokaal verankerd blijft en klaar is voor de uitdagingen van de toekomst.
Dit alles laat Elsie Sierens, burgemeester van Destelbergen en voorzitter van het politiecollege Rhode & Schelde vandaag weten, naar aanleiding van het engagement van de acht gemeenten van de politiezones Regio Rhode & Schelde, Regio Puyenbroeck en Wetteren-Laarne-Wichelen om gezamenlijk de mogelijkheden van een fusie van de drie politiezones te onderzoeken en voor te bereiden.
Ook elders worden fusies overwogen
Een eventuele nieuwe politiezone van die omvang zou dus strekken van Balegem in het zuiden tot Zelzate en de grens met Nederland in het noorden, en van Destelbergen tot Wichelen. Voor Oosterzele zou deze fusie richting noorden een spreidstand betekenen, aangezien sinds de regiovorming de intercommunale samenwerking meer gericht is op de Vlaamse Ardennen.
Oost-Vlaanderen telt op dit moment 27 politiezones. Ook op andere plaatsen zijn er reeds fusieplannen. Zo komen er begin 2029 grote politiezones in de Denderregio en het Waasland. Ook in de regio Aalst (Aalst, Erpe-Mere/Lede, Denderleeuw/Haaltert) en het zuiden van de provincie (Zottegem/Herzele/Sint-Lievens-Houtem en Geraardsbergen/Lierde) lopen er formele en informele gesprekken om de krachten te bundelen.
De fusieplannen worden gedreven door de noodzaak om politiezones financieel en operationeel te versterken, zodat ze efficiënter kunnen inspelen op complexe, moderne criminaliteit en een permanente 24/7-dienstverlening kunnen garanderen.
